Cuando se solicitan propuestas para construir un proyecto de tuberías, suele haber varios (o muchos) elementos que determinan el costo del proyecto. Sin embargo, cuando el propietario o ingeniero recibe el pliego, muchas veces lo único que se tiene en cuenta es la licitación por unidad del material de las tuberías. El alcance de este informe se centrará en la "ecuación de costos totales" que analiza otros factores que deberían considerarse antes de concluir el análisis para la licitación. Al utilizar la "ecuación de costos totales" para analizar las propuestas para diversos materiales para tuberías, se ha descubierto a partir de datos reales de campo que la diferencia de costo entre dichos materiales puede ser muy diferente de la licitación por unidad inicial del material al tomar en cuenta los factores respectivos relacionados directamente con la instalación. Con la "ecuación de costos totales", uno puede determinar los costos finales del proyecto relacionados con distintos materiales. Este enfoque ha demostrado que el costo por unidad inicial de los materiales correspondientes es a menudo engañoso, pero lamentablemente muchos propietarios e ingenieros lo utilizan para seleccionar el material para las tuberías. A fin de brindar un mejor servicio a los propietarios de servicios públicos al momento de seleccionar el material de las tuberías para un determinado proyecto, deben tenerse en cuenta varios (o muchos) factores con respecto a la instalación correcta de dichas tuberías. Más allá del costo por unidad inicial del material para las tuberías, existen otros costos inmediatos, tales como las bases, las abrazaderas, los cables de localización de línea, la protección contra la corrosión y los materiales para prevenir filtraciones. Asimismo, a largo plazo se presentan costos de valor tales como la energía y la vida útil que deberían tenerse en cuenta. Antes de tomar una decisión final sobre la selección del material de las tuberías para un determinado proyecto, debería aplicarse la "ecuación de costos totales" y los componentes de la ecuación deberían incorporarse al proceso final de selección del material.

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